分離機のアップグレードにより、スウェーデンの植物油メーカーの性能が分離機のアップグレードにより、スウェーデンの植物油メーカーの性能が新たなレベルへ向上なレベルへ向上

スウェーデンの有力な植物油・油脂メーカーは、Alfa LavalのLevelUP separator upgradeにより製品の品質と収率を高め、共通のサステナビリティ目標にも貢献しています。これにより、年間64,000ユーロの削減効果が見込まれています。

この顕著な成果により、投資回収期間はわずか数か月となる見通しです。Alfa Lavalが自社で導入済みのPX seriesの性能を改善する方法を検討していた際、AAK Swedenに協力を依頼し、同社のKarlshamn facilityで新しいコンセプトを試験することになりました。
AAKは、菜種油や大豆油などを加工する植物油精製工程の複数の段階で、Alfa Lavalの分離機を使用しています。

2025年5月にKarlshamnの既存のAlfa Laval PX 95 separatorへLevelUPを導入したところ、中和工程における分離性能が短期間で向上しました。これにより、出口側の油に含まれる石けん分が60％減少し、後工程にもさらなる効果がもたらされています。

油の品質が向上したことで、後工程で使用する水の量と油の損失が減少しました。AAKでは、年間の水使用量を6,700トン削減でき、20,000ユーロのコスト削減に相当します。また、油の損失は40％減少し、44,000ユーロ相当の効果が見込まれています。

力強い協力とイノベーション

「レベルリングを追加することで、これらの分離機の性能を改善できる技術的なソリューションがあることは分かっていました」と、プロジェクトの開始当初から関わってきたFilippa Kinderdalは話します。「このソリューションを試験してくれる顧客を探していたところ、AAKは最適な候補となりました。Karlshamn siteで当社のPX separatorを多数運用していたためです」

当初、AAKは比較的新しい設備でアップグレードを試験する予定でした。しかし、AAKからは実際には旧型モデルが提案されました。Alfa LavalはR&D teamと改めて検討し、アップグレードの設計を改良。その結果、旧型のPX separatorにも生産性向上をもたらすソリューションを提供できるようになりました。

「AAKとは非常に良好な関係を築いており、PX separator modelsにおける業界の主要企業の一社と、今回のプロジェクトで実質的な協力関係を構築できました」とFilippaは話します。「AAKは、中和工程の性能向上とイノベーションに取り組む緊密な協力パートナーとして、私たちを信頼してくれました」
Alfa Laval portfolioに含まれる植物油加工用の大型PX separator modelsに対して、既存設備へ簡単なアップグレードを施すこのソリューションは、LevelUPと呼ばれています。小規模な改造を行い、レベルリングを導入することで、出口装置を新しい設計に変更します。

AAKでneutralization and bleachingを担当するmanagerのDamir Karasによると、このプロジェクトはAAKと関係チームにとって刺激的で、成果の大きい経験となりました。今後もAlfa Lavalとの強固な協力関係を継続し、さらなる改善や改造に取り組むことを楽しみにしています。

「さらに、このプロジェクトを通じて、サプライヤー組織内に貴重な人脈ネットワークが生まれました。知識豊富な担当者とアイデアを交換し、改善の可能性について議論できるようになったのです。プロジェクトによって実現した削減効果は、当社全体の環境負荷低減にもつながっています」とKarasは説明します。
オイルチャンバー内にレベルリングを取り付けると、液体同士の界面がdisc stack内のより外側、分配孔に近い位置へ移動します。これにより、分離に利用できるdisc stackの面積が増え、分離性能が向上します。

性能差を埋める

「数値化された効果には私たち自身も驚きました。期待を上回る結果だったのです」とFilippaは話します。「石けん分の使用量を削減できるとは考えていました。しかし、このアップグレードによって後工程にもたらされる効果を数値化したところ、非常に大きな効果が得られることが分かりました」

「これは、お客様にとって非常に優れた、費用対効果の高い分離ソリューションです。旧型の分離機が抱える性能差を埋めることができます。Alfa Lavalの設備が長期間の使用に耐えるよう設計されていること、そして設備が常に最高の性能を発揮できるよう、私たちがいつでもお客様を支援していることを示すものです」
このアップグレード自体も、より持続可能で導入しやすいソリューションです。既存設備を継続して使用しながら、サステナビリティと収益性の両面で性能を高められるためです。

「AAKが、これほど低い油中の石けん分濃度を確認したのは初めてでした。AAKがその結果と、すぐに明らかになった関連効果に大いに満足したことは、間違いありません」とFilippaは話します。
LevelUP upgradeの可能性は、さらに大きなものです。中和工程だけでなく、脱ガムなど、他の分離工程にも導入して性能を高められるためです。

Filippaは次のように話します。「この取り組みには本当に大きな可能性があります。AAKとの協力を継続し、同社の処理ライン全体でさらなる改善を実現できることを楽しみにしています」